La storia di uno dei baci più famosi di sempre

Parigi, gli anni Cinquanta, la gioventù, l’amore. Sembra un cocktail perfetto per qualsiasi romanzo, e il mix di ingredienti vale anche per la fotografia. Una in particolare, che negli anni è diventata una delle icone del romanticismo e della capitale francese.

Si tratta di Le Baiser de l’Hôtel de Ville (“Il bacio dell’Hôtel de Ville”) del fotografo francese Robert Doisneau, nato nel 1912 e morto nel 1994, che nella primavera del 1950 scattò l’immagine nei pressi del municipio parigino e la consegnò alla storia della fotografia.

Nella foto si vedono due giovani innamorati baciarsi in piedi sul marciapiede, vicino a un classico caffè parigino, mentre intorno a loro passanti e automobili testimoniano la vitalità della città presa dai suoi mille impegni.

Doisneau è considerato uno dei fotografi francesi più talentuosi e celebri del Ventesimo secolo, insieme a Henri Cartier-Bresson ed Eugène Atget. La sua specialità fu proprio la rappresentazione di Parigi e dei suoi abitanti, attraverso la quale moltissimi cittadini del mondo si sono costruiti un’immagine della ville lumière.

“Alla gente piacciono le mie foto perché vedono in esse cosa avrebbero visto se avessero smesso di correre su e giù e si fossero presi il tempo di godersi la città”, ha dichiarato Doisneau alla Bbc.

Se in molti casi le sue foto sono istantanee che raccontano eventi reali e casuali, incontrati durante i suoi vagabondaggi, è curioso pensare che, come ha confermato Francine Deroudille, figlia di Doisneau, la sua foto più famosa sia in realtà una messa in scena.

“La foto è stata scattata nella primavera del 1950. L’agente di mio padre aveva proposto una serie sugli amanti di Parigi ad alcune testate americane, e la rivista Life l’aveva accettata”, ha detto la donna alla Bbc.

Mentre cercava soggetti per questa serie e sedeva al caffè Le Villars, Doisneau vide una giovane coppia baciarsi. Chiese loro se potessero rifarlo in ben tre luoghi diversi, a Place de la Concorde, a Rue de Rivoli e infine all’Hôtel de Ville.

Questa rivelazione arrivò solo nel 1993, quando un uomo e una donna fecero causa al fotografo sostenendo di essere i protagonisti dello scatto e di voler essere retribuiti adeguatamente. 

In quell’occasione Doisneau ammise che la foto ritraeva Françoise Bornet e il suo ragazzo Jacques Carteaud, all’epoca giovani attori in cerca di fama, ai quali Doisneau aveva offerto una ricompensa in denaro e anche una stampa della foto con il suo timbro e la firma.

La donna protagonista ha venduto all’asta la sua stampa nel 2005 per una cifra di 185mila euro, rivelando che lei e il ragazzo ritratto restarono insieme solo per nove mesi, nonostante siano per sempre legati in quell’immagine.

“La foto era posata”, ha detto in un’intervista con i media francesi. “Ma il bacio era reale”.

“I suoi modelli non erano modelli nel senso che posavano. Mio padre stava semplicemente testimoniando il loro flirtare e baciarsi, in modo molto naturale”, dice oggi la figlia Francine Deroudille. “A quel tempo, le riviste americane erano molto appassionate alle storie su Parigi, in particolare a quelle che riguardavano le sue strade, dove la gente si comportava molto più liberamente che in qualsiasi città americana. Anche per le strade di New York, le coppie difficilmente si baciavano, e certamente non con quello spensierato abbandono”.

Dal momento dello scatto, la foto ha avuto una storia a sé stante. Inizialmente pubblicata negli anni Cinquanta, e nemmeno considerata dall’autore la sua opera migliore, rimase per anni nota solo agli appassionati. Poi, nel 1986, un giovane editore propose di pubblicarla di nuovo, in formato poster, e il successo fu immediato, arrivando in qualsiasi paese del mondo.

Per decenni, le strade di Parigi, i suoi abitanti e i loro amori, sono state associate a quei due giovani attori catturati in un pomeriggio di marzo del 1950.

(Francoise Bornet, la protagonista femminile della foto, nel luogo in cui questa venne scattata. Credit: Reuters)

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