La storia di Ismail Ajjawi, il palestinese ammesso ad Harvard ma respinto dagli Usa
Il 17enne palestinese Ismail Ajjawi pensava di proseguire i suoi studi in una delle migliori università del mondo dopo essere stato ammesso ad Harvard: non poteva immaginare che sarebbe stato respinto alla frontiera dagli Usa.
Ismail era partito dal campo rifugiati in cui vive a Tiro, in Libano, per raggiungere gli Stati Uniti, ma è dovuto tornare indietro dopo una serie di lunghi controlli, al termine dei quali è stato respinto a causa di alcuni post e commenti pubblicati dai suoi amici sui social network.
La storia di Ismail Ajjawi è stata raccontata da The Harvard Crimson il quotidiano di Harvard, e poi ha fatto il giro del mondo, finendo sulle pagine del New York Times e – in Italia – sul Il Corriere della Sera.
Il 17enne è atterrato all’aeroporto internazionale Logan di Boston lo scorso 23 agosto, con un regolare visto di studio. A quel punto, ha risposto alle domande dei funzionari della Cbp (U.S. Customs and Border Protection, agenzia per la dogana e la protezione dei confini statunitense).
Durante l’interrogatorio, un agente ha iniziato a porre domande a Ismail sulla sua religione e le sue abitudini religiose in Libano. Poi, gli ha chiesto di controllare il telefono e il computer portatile.
“Trascorse le cinque ore, ha iniziato a urlarmi contro”, ha spiegato Ismail. “Sosteneva di aver trovato persone tra i miei contatti che avevano pubblicato post anti americani”.
Ismail ha raccontato a The Harvard Crimson di non avere “un singolo post” sulla sua bacheca che riguardi la politica, e di aver detto all’agente che non poteva essere chiamato a rispondere in prima persona per le opinioni e i post pubblicati da altri.
In totale, il ragazzo ha raccontato di aver aspettato ben 8 ore a Boston prima che il suo visto fosse annullato e – dopo una breve telefonata ai genitori – lui fosse rimandato indietro.
“I richiedenti devono dimostrare di essere ammissibili negli Stati Uniti superando tutti i motivi di inammissibilità inclusi motivi di salute, criminalità, sicurezza, incarico pubblico, certificazione del lavoro”, ha spiegato Michael S. McCarthy, portavoce dell’agenzia per la dogana e la protezione dei confini statunitense.
McCarthy ha confermato che la polizia di frontiera ha ritenuto Ismail non idoneo all’ingresso dopo “l’ispezione della Cbp (U.S. Customs and Border Protection)”.
A destare scalpore, nella storia di Ismail, è soprattutto la possibilità per gli agenti di frontiera di accedere agli account social delle persone sottoposte a controlli.
A partire da giugno, la pratica secondo la quale chi chiede un visto dovrebbe indicare i suoi profili social è diventata obbligatoria (prima era solo facoltativa) per chi fa richiesta di un permesso superiore di 3 mesi. Ma questo apre a possibili abusi da parte del Cbp, e alla possibilità che le persone arrivino al punto di censurare le proprie opinioni.
Nel caso dello studente, la questione è ancora più assurda, perché a fare da ostacolo sono state opinioni altrui.
Ad ogni modo, all’università di Harvard è cominciata una mobilitazione per ottenere che Ismail cominci le elezioni insieme agli altri studenti.
Jonathan L. Swain, portavoce dell’Ateneo, ha assicurato che “l’Università sta lavorando a stretto contatto con la famiglia dello studente e le autorità appropriate per risolvere la questione in modo che possa unirsi ai suoi compagni di classe nei prossimi giorni”.
Ma la data dell’inizio delle lezioni è ormai imminente, si partirà il 3 settembre e, per quel giorno, Ismail potrebbe non essere riuscito ancora a ottenere l’ok per il suo ingresso negli Usa.