Colette Bourlier è nata il 3 aprile 1925 a Lione ed è un’insegnante
in pensione di storia e geografia, residente a Besançon, nella Francia orientale. Questa settimana è diventata, con i suoi 90 anni, una delle persone più
anziane al mondo a ottenere il titolo di dottore di ricerca.
Martedì 15 marzo, infatti, la signora Bourlier ha discusso con
successo la sua tesi di dottorato, un testo di circa quattrocento pagine, che
secondo il suo relatore, Serge Ormeaux (vice presidente della Université de
Franche-Comté a Besançon), è stato scritto completamente a mano.
La materia di studio era la geografia, e il tema scelto per
il suo progetto è stato I lavoratori immigrati a Besançon nella seconda
metà del ventesimo secolo, un lavoro su cui aveva iniziato a cimentarsi
nel 1983, dopo aver concluso la sua carriera di insegnante.
Dato il periodo decisamente lungo che ha impiegato per
scrivere il testo (per il quale normalmente vengono concessi tre anni), si sono
avvicendati come suoi relatori ben tre professori diversi, ma lo sforzo è stato
premiato, visto che la commissione le ha conferito una menzione d’onore per
la validità del lavoro svolto.
“Mi ci è voluto un po’ perché mi sono presa alcune
pause”, ha detto la donna. “Ho fatto il meglio che ho potuto. Ho ricevuto
molto incoraggiamento dai miei supervisori, e credo che la commissione sia
stata soddisfatta. Sono molto emozionata”.
Nella sua tesi, la signora Bourlier si è concentrata sull’integrazione
dei migranti, in particolare delle donne giunte in Francia da Algeria, Italia,
Portogallo e altrove negli anni Settanta. Naturalmente il tema continua ad
essere molto attuale ancora oggi.
Nonostante l’età, Colette non è, tuttavia, la persona più anziana
al mondo ad aver ottenuto un dottorato: nel giugno scorso, Ingeborg Rapoport, una donna tedesca di
102 anni, aveva ottenuto il titolo dopo aver interrotto gli studi a causa delle leggi antisemite di Hitler , che le avevano impedito di sostenere il suo esame finale.
Nel 2014 invece era stato il turno di Lis Kirkby, di 93
anni, che aveva conseguito il titolo presso l’Università di Sydney con una tesi
sulla disoccupazione durante la Grande Depressione in Australia.
Per quanto riguarda i piani futuri della signora Bourlier,
il commento è stato: “Sono vecchia… Ora voglio solo riposarmi”.